Os Protozooas, variedade e importância

Como já fora apresentado na postagem anterior relativa aos protistas autotróficos (englobados pelo grupo dos argaços), é importante considerar, de forma inicial, que o Reino Protoctista possui caráter polifilético, ou seja, é composto por grupos de seres vivos com origens evolutivas. Dessa forma, é fácil notar as razões que leval tal Reino a possuir tamanha diversidade de seres vivos, de unicelulares a pluricelulares, passando por autotróficos e heterotróficos. No presente texto, dar-se-á enfoque especial aos protozoários heterotróficos, englobado no conjunto dos protozoas.

Protozoas: características gerais e morfologia

Enquanto pertencentes ao "Reino" Protoctista (entre aspas, por ser polifilético), os protozoas apresentam características comuns a todos os integrantes de tal conjunto, entre as quais cabe citar: a presença de ao menos um núcleo, no qual se encontra o material genético (eucariontes); presença de organelas membranosas e reprodução por processos sexuados ou assexuados. Contudo, não podemos deixar de considerar que o grupo dos protozoários possui um conjunto de elementos que os diferenciam do restante do Reino Protoctista, listados abaixo:
  • Composição majoritariamente unicelular
  • Presença, em alguns casos, de um macronúcleo e de um micronúcleo (sendo o primeiro encarregado do metabolismo celular e da síntese proteica, e o segundo estando relacionado à reprodução por conjugação).
  • Dieta obrigatoriamente heterotrófica (ao contrário dos argaços), podendo ser de vida livre ou parasitária.
Veja, abaixo, uma figura ilustrando um protozoário ciliado, na qual pode ser compreendida sua morfologia:
Figura 1: Esquema representativo de um protozoário ciliado e de suas estruturas internas. Repare, no esquema, na presença do micro e do macronúcleo, além do vacúolo, ligado ao controle osmótico. Além disso, ganha destaque o citopígio, responsável pela eliminação de resíduos em alguns integrantes do grupo protozoas (como o paramécio) Disponível em: https://www.coladaweb.com/biologia/reinos/protozoarios. Acesso em 31 de março de 2019.

Protozoários: classificação

O grupo dos protozoas pode ser dividido em numerosas subcategorias através da utilização de diversos critérios, entre os quais destaca-se o meio de locomoção de tais seres. Abaixo, uma tabela contendo algumas das principais subdivisões dos protozoários, bem como suas características.


Figura 2: Tabela apresentando as principais subdivisões dentro do grupo dos protozoas. Note que o a subdivisão dos flagelados pode ainda ser dividida nos subgrupos Kinetoplastia, Diplomonada e Parabasilada, conforme os critérios de divisão adotados. Disponível em: https://www.vivendociencias.com.br/2012/04/reino-protista-iii.html. Acesso em 31 de março de 2019.



Protozoários: reprodução

Enquanto seres unicelulares, os protozoários podem se reproduzir assexuadamente através da divisão binária mitótica (mais comum em protistas de vida livre) ou, sobretudo no caso dos esporozoários, da esquizogonia, processo pelo qual uma única célula origina múltiplas células-filhas (precedida pela formação de múltiplos núcleos na célula-mãe). A reprodução sexuada, no caso, ocorre majoritariamente através de um fenômeno denominado conjugação, no qual os micronúcleos intermediam a troca de material genético entre dois protozoários distintos. Observe a representação de tais processos nas figuras abaixo:


 Figura 3: Acima, à esquerda, representação do processo de divisão binária em um sarcodino (ameboide). À direita, esquema representativo da esquizogonia, comum em esporozoários. Abaixo, reprodução sexuada por conjugação em paramécios. Imagens disponíveis em: educacao.globo.com/biologia/assunto/microbiologia/protozoarios.html, http://slideplayer.com.br/slide/5020409/, http://slideplayer.com.br/slide/1222319/

Protozoários: importância e casos de patogenicidade.

Enquanto seres vivos, os protozoários de vida livre desempenham um importante papel na cadeia alimentar, atuando como fonte de alimento para outros organismos. Nesse contexto, muitos integrantes do grupo dos protozoas constituem o zooplancton, uma das bases da cadeia alimentar nos principais corpos de água do planeta. Outros protozoários estabelecem importantes relações mutualistas com outros seres vivos, como é o caso dos protozoas do gênero Trichonympha, que são responsáveis pela digestão da celulose em cupins.
Contudo, alguns protozoários, como destaque para os esporozoários, são parasitários, prejudicando outros seres vivos enquanto retiram seu sustento do mesmo. Nesse contexto, doenças como a Tricomoníese, Toxoplasmose e Leishmaniose destacam-se como patogenicidades causadas por protozoários. Um artigo formal da USP, cujo link será fornecido abaixo, contém informações mais detalhadas acerca das doenças causadas por protozoários.

Referências Bibliográficas:

FAVARETTO, J.A. Biologia: unidade e diversidade 2. São Paulo, 2016: Editora FTD

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